Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, không chỉ là một thánh địa bóng đá, mà còn là minh chứng cho sự chuyển đổi ngoạn mục từ một sân vận động điền kinh. Khởi nguồn từ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua quá trình cải tạo và mở rộng đáng kể, trở thành một trong những sân vận động hiện đại và đa năng bậc nhất Vương quốc Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Ngày 12/12/1999, công trình xây dựng sân vận động chính thức khởi công. Ban đầu, mục đích của sân vận động là phục vụ cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Sự kiện này đã đánh dấu bước ngoặt quan trọng, đặt nền móng cho sự phát triển ấn tượng của sân vận động trong tương lai.
Sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động được chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá. Đây là một quá trình phức tạp và tốn kém, đòi hỏi sự đầu tư lớn về tài chính và kỹ thuật. Việc này cũng đánh dấu sự ra đời của một biểu tượng bóng đá mới của thành phố Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về Etihad từ sân Maine Road, bắt đầu một chương mới trong lịch sử câu lạc bộ. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên trên sân diễn ra vào ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona.
Năm 2008, sân vận động Etihad đã vinh dự được đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Sự kiện này đã khẳng định vị thế của Etihad trên bản đồ bóng đá châu Âu, thu hút sự chú ý của người hâm mộ trên toàn thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Tên gọi mới này đã góp phần nâng cao hình ảnh và tầm ảnh hưởng của sân vận động trên toàn cầu.
Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Việc mở rộng này đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định tầm nhìn phát triển không ngừng của Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2021 và 2022, sân vận động đón nhận thêm ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, ghi nhận những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ. Đây là những món quà ý nghĩa, tôn vinh những người đã làm nên lịch sử Manchester City.
Tháng 7 năm 2023, dự án tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc được khởi động. Dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, dự án này sẽ nâng tổng sức chứa của sân vận động lên khoảng 61.000 chỗ, củng cố vị thế của Etihad trong làng bóng đá thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu quốc nội, Sân vận động Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là địa điểm tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh đến các trận đấu Rugby League, các buổi hòa nhạc quy mô lớn, khẳng định tính đa năng và hiện đại của công trình.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
